Elas lembram
um pouco as sementes de papoula, mas são na realidade sementes
de chia (Salvia hispanica L.). Estas sementes pequenas escuras,
brancas ou acinzentadas, já estão sendo consideradas por
muitos especialistas em nutrição um superalimento da natureza.
Durante muitos séculos, as sementes de chia foram ingrediente fundamental
na alimentação dos astecas e maias. No México, ainda
hoje, é comum ouvirmos a receita popular de que uma colher de sementes
de chia é suficiente para sustentar uma pessoa durante um dia inteiro.
Antes da conquista da América, a chia era um alimento básico
para as civilizações da América Central e do México.
Seu cultivo foi, provavelmente, o terceiro maior em importância,
perdendo apenas para o milho (Zea mays) e o feijão (Phaseolus
vulgaris).
A chia era
a ração de sobrevivência dos guerreiros astecas. O
valor destas sementes era tão grande que os astecas a utilizavam
para pagar seus impostos e as tinham como moeda de troca. Tudo isso pode
explicar porque "chia" é a palavra maia que significa
"força".
A
expansão do cultivo da chia foi interrompida no século XVI
quando os conquistadores invadiram a América, após a chegada
de Cristóvão Colombo. A chia foi combatida até quase
sua extinção, por seu uso ser considerado um sacrilégio.
Isso porque as sementes de chia, por muitas vezes, era o principal elemento
presente nas cerimônias religiosas dedicadas aos deuses astecas.
Num dos rituais, brotos de chia eram oferecidos a deusa Chicometóatl,
durante o festival de "la veintena de hueytozoztli". Era comum
também as sementes serem usadas como oferendas nos altares.
Mas esse
não foi o único motivo da decadência do cultivo. Suplantado
pelos cereais trazidos pelos conquistadores espanhóis, o cultivo
da chia praticamente desapareceu durante a colonização,
sobrevivendo isoladamente apenas em áreas montanhosas do México
- onde é cultivada comercialmente até hoje - e da Guatemala.
O maior centro produtor no México está em Acatic, Jalisco,
de onde se exportam quantidades crescentes para Japão, EUA e Europa.
Um
superalimento
As sementes
de chia são ricas em antioxidantes, cálcio, ferro, fósforo,
selenio, potássio e magnésio. São ainda uma boa fonte
de proteínas, contem todos os aminoácidos essenciais e fornecem
fibras solúveis e insolúveis. A chia é
considerada uma das melhores fontes de ômega 3 e 6, proporcionando
o balanço perfeito entre os dois, o que é considerado ideal
para uma alimentação saudável.
Assim como as sementes de linhaça, as sementes de chia
pertencem ao grupo das sementes mucilaginosas, isto é, elas se
transformam num gel incolor quando entram em contato com a água.
Estas mucilagens são muito benéficas para o bom funcionamento
intestinal, além de aumentar a sensação de saciedade,
muito útil nos regimes para emagrecimento.
Esse gel também é considerado excelente para diminuir
a acidez estomacal. O consumo de 1 colher (chá) de sementes de
chia dissolvidas durante alguns minutos num pouco de água, ajuda
a controlar a azia. A receita é recomendada para pessoas que sofrem
com problemas de refluxo.
O consumo regular das sementes de chia pode ser um grande aliado para
a saúde, uma vez que suas propriedades são benéficas
como auxiliares na manutenção dos bons níveis da
pressão arterial e da diabetes. Além disso, por sua riqueza
nutricional e pelo fato de saciarem a fome, as sementes são muito
úteis para atletas que precisam de um aporte extra de energia e
para pessoas em dieta para controle de gordura e perda de peso.
E como são isentas de glúten, são uma excelente opção
também para celíacos.
As sementes
de chia podem ser consumidas, inteiras ou moídas, misturadas a
cereais, iogurtes, saladas, vitaminas, sucos, sopas, etc. Moídas
podem substituir uma parte da farinha nas receitas de pães, biscoitos
ou bolos.
Ficha da Planta
Nomes Populares: Chia; chia
dourada
Nome Científico: Salvia hispânica L.
Gênero: Salvia
Família: Lamiaceae
Divisão: Magnoliophyta
A Chia (Salvia
hispânica L) é uma planta herbácea da família
Lamiaceae. Trata-se de uma planta anual que atinge até 1 m de altura.
Apresenta folhas opostas, com cerca de 4 a 8 cm de comprimento e 3 a 5
de largura. As flores são hermafroditas, vão do roxo
ao branco e surgem em espigas nas pontas dos ramos. Após a maturação,
as flores dão origem a frutos aquênios. A semente, rica em
mucilagens e óleos, mede cerca de 2 mm de comprimento por 1,5 mm
de largura e é oval, brilhante, de coloração que
vai do bege ao acastanhado escuro.
A planta se dá bem em solos de leves a médios e bem drenados.
Como a maioria das sálvias, tolera bem a acidez do solo e é
bem resistente à seca, mas não suporta geadas. Seu cultivo
necessita de sol abundante, pois não frutifica bem à sombra.
Curiosidades:
O consumo da Chia é popular no México. Lá, a chia
é considerada um superalimento, os mexicanos costumam dizer que
1 colher das sementes é suficiente para sustentar uma pessoa por
24 horas. Uma bebida muito popular no México, conhecida como Iskiate,
é preparada com a sementes de Chia. Aí vai a receita: 
Chia
fresca (Iskiate)
1 copo de água levemente morna
2 colheres de sementes de Chia
Suco de 1 limão
Açúcar mascavo ou mel para adoçar
Misture
todos os ingredientes. Se desejar, leve à geladeira para ficar
bem geladinho antes de servir.
Onde
encontrar: Compre
Chia na www.lojadojardim.com
